C'est le moment des noix de macadamia

Les menaces de catastrophes naturelles et la concurrence posent des défis à ce que l'on appelle « le roi de tous les fous », mais les experts s'accordent à dire que le potentiel du marché est prometteur.

Le marché de la macadamia connaît une croissance rapide à mesure que les consommateurs se tournent vers cette noix, qui présente de nombreux avantages nutritionnels, comme option de collation saine.

L’intérêt croissant des consommateurs pour les protéines végétales est également un facteur de la popularité mondiale des petites noix charnues. La demande de noix de macadamia devrait passer de 1,45 milliard de dollars en 2023 à 2,43 milliards de dollars en 2028, prédisent les experts.

Célébrées pour leur riche onctuosité, les noix sont polyvalentes et utilisées dans tout, de la pâtisserie aux sauces salées et même dans les cosmétiques. Le lait de noix de macadamia est un produit de plus en plus populaire, même dans les épiceries traditionnelles.

Les plus grands obstacles qui ont empêché les noix d’être incluses dans de nombreux produits ont été l’approvisionnement et le coût. Mais récemment, la croissance des fermes de macadamia a augmenté de façon exponentielle. Cette augmentation est due au fait que les champs de tabac, de canne à sucre et de café sont remplacés par des macadamia.

Les noix de macadamia sont en fait des graines comestibles produites par l’arbre du même nom et sont originaires d’Australie. Ils prospèrent dans les températures chaudes et les précipitations et sont largement produits en Afrique du Sud, en Australie, au Kenya, en Chine, à Hawaï, au Guatemala, au Malawi, au Vietnam, en Colombie, en Nouvelle-Zélande et au Swaziland.

Les producteurs de produits alimentaires ont récemment envisagé le potentiel de la noix de macadamia, mais ce n'est pas la noix la plus facile à produire, ce qui explique en partie pourquoi la noix est si chère pour les consommateurs.

« Leur superficie diminue ici en Californie en raison des coûts de l'eau, des terres et de la main-d'œuvre, mais ils s'étendent dans des endroits comme l'Australie », a déclaré Ben Faber, conseiller agricole pour l'extension coopérative de l'Université de Californie, les comtés de Ventura/Santa Barbara et de Californie du Sud, responsable pour les cultures arboricoles subtropicales, notamment le macadamia.

La noix a longtemps lutté contre les fortes pluies et les infestations d'insectes, et est désormais confrontée à des risques accrus d'incendies de forêt dans certains des endroits les plus favorables où les arbres prospèrent : l'Australie et Hawaï.

Ce mois-ci, l'île de Maui, à Hawaï, a connu des incendies de forêt dévastateurs. Bien que la superficie cultivée en noix de macadamia se trouve principalement sur la grande île d'Hawaï, a expliqué Faber, et que les incendies se sont produits à Maui, les vendeurs de la région ont exprimé leurs inquiétudes croissantes concernant les incendies dans les îles.

Ipek Erdogan-Trinkaus, directeur commercial de Milkadamia, travaille avec la société Jindilli Beverages. Jindilli est un mot indigène pour les macadamias, et la société de boissons fabrique du lait de macadamia et des lattés, entre autres produits provenant de producteurs d'Australie et d'Afrique du Sud.

"C'est un commentaire sur l'incertitude climatique qu'il n'est plus sûr de s'approvisionner dans une seule région climatique", explique leur site Internet. Selon Erdogan-Trinkaus, l’industrie s’améliore. « L’industrie du macadamia devrait continuer à croître au cours de la prochaine décennie. Alors que l’industrie se développe actuellement avec de nouveaux acteurs dans le paysage agricole de la macadamia et l’abondance des stocks suite à la pandémie, la noix pourrait devenir disponible pour de nouveaux publics d’un point de vue géographique et avec un ralentissement des prix », a-t-elle déclaré.

Les arbres eux-mêmes ont un temps de mise en place plus long pour certaines cultures, ce que les producteurs prennent en compte lors du prix de la noix : il faut deux ans entre la graine et l'arbre plantable, puis 4 à 5 ans supplémentaires avant de produire des noix, rapporte la radio publique d'Hawaï.

Les noix de cajou, les amandes et même les noix ont tendance à être plus abordables, ce qui rend les produits à base de macadamia moins populaires auprès des consommateurs, prévient Faber.

"C'est là le problème", a déclaré Faber. « Elles ont bon goût et ont un goût plus léger que les noix, mais elles rivalisent avec les noix de cajou et les amandes qui sont toutes deux actuellement moins chères. »

Les consommateurs utilisant nut.com, par exemple, paieraient 22,99 $ pour une livre de noix de macadamia, mais seulement 9,99 $ pour une livre d'amandes – les deux types grillés et salés pour grignoter.

Erdogan-Trinkaus considère les valeurs de durabilité chez les producteurs de noix de macadamia comme un facteur qui les distingue et pourrait être un facteur pour les consommateurs de plus en plus préoccupés par leurs choix alimentaires et la durabilité.