Le bureau électoral du Wisconsin dans les limbes après que le GOP ait tenté de chasser son directeur

Meagan Wolfe a été la cible des complots du GOP Big Lie. Les démocrates utilisent désormais une décision de justice qu’ils avaient précédemment décriée pour la maintenir au pouvoir au-delà de la fin de son mandat.

Cameron Joseph | 27 juillet 2023

Le travail de la plus haute responsable électorale du Wisconsin est dans les limbes à la suite d'une tentative conspirationniste des Républicains de la destituer de ses fonctions, laissant une situation instable qui pourrait nuire à la préparation de l'État pour les élections de 2024, quel que soit le résultat.

En tant qu'administratrice de la Commission électorale du Wisconsin, Meagan Wolfe est la directrice non partisane du bureau qui conseille et aide les 72 greffiers du comté du Wisconsin et près de 2 000 agents électoraux locaux.

Wolfe est largement respecté par les greffiers locaux et les experts électoraux des deux partis. Mais elle est devenue la cible des théoriciens du complot de droite qui vantent de fausses allégations selon lesquelles l’élection de 2020 aurait été volée à l’ancien président Donald Trump, et les législateurs républicains qui veulent apaiser leur base ont fait d’elle un bouc émissaire commode.

Après que les républicains du Sénat de l'État ont clairement indiqué plus tôt cet été qu'il était peu probable qu'ils la confirment pour un autre mandat de quatre ans, les démocrates de la commission ont décidé de bloquer une étape procédurale permettant à ce vote d'avoir lieu. Désormais, pour maintenir Wolfe au pouvoir après l'expiration de son mandat le 1er juillet, les démocrates comptent sur les tribunaux pour faire respecter le précédent d'une décision controversée qu'ils avaient décriée et que les républicains avaient applaudie il y a à peine un an.

Cette situation sans précédent et imprévisible est le résultat des attaques des Républicains contre la gouvernance électorale de l'État depuis des années et pourrait nuire à la capacité du Wisconsin à organiser des élections sans heurts en 2024, alors que ce pourrait bien être l'État qui déterminera la prochaine élection présidentielle.

Le statut d'emploi de Wolfe sera probablement décidé par la Cour suprême de l'État – qui devrait passer à une majorité libérale le 1er août – ajoutant une autre couche d'incertitude et garantissant pratiquement que le processus s'éternisera pendant des mois avant toute résolution.

Le barrage d'attaques partisanes des Républicains contre Wolfe et son bureau a déjà sapé le moral du personnel et pourrait conduire à un exode du personnel qui sape le bureau de connaissances institutionnelles cruciales avant ce qui sera une élection présidentielle survoltée dans un État crucial du champ de bataille. Deux sources ont déclaré à Bolts que la responsable des technologies de l'information de la commission électorale du Wisconsin avait récemment annoncé son départ et craignaient que d'autres ne décident également de partir.

«Je crains que l'incertitude autour de Meagan ne crée une incertitude autour de son personnel et de ce à quoi pourrait ressembler leur avenir. Certains d’entre eux ont déjà traversé une tonne de choses, tout comme nous tous, avec 2020. Et peut-être que cela pourrait bien être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase », a déclaré à Bolts Claire Woodall-Vogg, directrice exécutive de la commission électorale du comté de Milwaukee. "Cela me fait vraiment peur."

Et il n’y a pas de bonne solution en vue.

Si Wolfe est expulsé, la commission devra se démener pour trouver un remplaçant adéquat pour un travail hautement spécialisé, incroyablement difficile et étroitement surveillé que peu d'administrateurs compétents souhaiteraient étant donné la fureur partisane qu'il suscite. Mais si les tribunaux décident que Wolfe peut rester à son poste jusqu'aux prochaines élections même si son mandat est expiré, cela donne aux républicains une chance facile s'ils perdent de peu l'élection présidentielle de l'État l'année prochaine.

"De toute façon, nous sommes foutus", a prévenu Jay Heck, directeur exécutif de la section du Wisconsin du groupe de bon gouvernement Common Cause.

La lutte pour la reconduction de Wolfe n'est que le dernier épisode en date d'une bataille de longue date sur l'administration électorale dans le Wisconsin. Les Républicains dénoncent le système électoral de l'État depuis des années, utilisant leurs majorités qualifiées au sein de l'Assemblée législative de l'État pour modifier à plusieurs reprises les règles et évincer les fonctionnaires non partisans qu'ils pensaient avoir un parti pris à leur encontre. Ces tirs partisans se sont intensifiés pendant et après les élections de 2020, lorsque beaucoup ont adopté les affirmations du président Trump selon lesquelles les élections de l'État lui avaient été volées malgré de nombreuses enquêtes qui ont prouvé que cela était faux.