La Chevrolet Bolt EV revient sur le marché, des mois après que GM l'ait abandonnée

General Motors a annoncé qu'elle commercialiserait un nouveau modèle de véhicule électrique Chevrolet Bolt à une date non divulguée, revenant sur sa décision prise il y a trois mois de supprimer le véhicule électrique le plus populaire et le plus abordable de l'entreprise.

La demande semble avoir été la clé. "Nous ne pouvons pas construire suffisamment de Bolts pour le moment", a déclaré la directrice générale Mary Barra lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de l'entreprise.

Le véhicule a également attiré de nouveaux acheteurs chez GM, a indiqué la société. Environ 70 pour cent des acheteurs qui échangent un véhicule contre une Bolt échangent un véhicule non GM, a indiqué la société.

GM va abandonner la Chevrolet Bolt, son véhicule électrique le plus populaire et le moins cher

Le nouveau Bolt inclura la dernière technologie de batterie Ultium de GM, a indiqué la société. Mais GM a signalé mardi de nouvelles difficultés avec cette technologie, révélant des « retards inattendus » dans la production de modules de batterie Ultium, car un fournisseur d’équipements de fabrication automatisés « a du mal à résoudre des problèmes de livraison ».

La production de cellules de batterie Ultium est « en avance sur le calendrier », mais il y a des retards dans l’assemblage de ces cellules en clusters appelés modules, a déclaré GM.

La société a envoyé des ingénieurs GM chez le fournisseur d'équipement pour accélérer les livraisons et assemble manuellement davantage de modules de batterie, a déclaré Barra.

GM a construit 50 000 véhicules électriques en Amérique du Nord au cours du premier semestre 2023, dont environ 80 % étaient le Bolt EV et le Bolt EUV légèrement plus grand, qui utilisent une batterie plus ancienne, non Ultium. GM prévoit de construire environ 100 000 véhicules électriques au second semestre, a déclaré Barra.

La montée en puissance des véhicules électriques de l'entreprise intervient dans un contexte de concurrence croissante et de réduction des prix dans le secteur, ainsi que de négociations contractuelles tendues avec les Travailleurs unis de l'automobile et le syndicat canadien Unifor. La direction de l'UAW a laissé entendre que ces négociations pourraient déboucher sur des grèves si aucun progrès n'était réalisé d'ici l'expiration du contrat actuel, en septembre.

L'une des préoccupations de l'UAW concerne les salaires relativement bas que gagnent les travailleurs de la nouvelle usine de cellules de batterie Ultium dans l'Ohio, par rapport aux travailleurs des usines de véhicules à essence. L'usine Ultium est une coentreprise entre GM et la société sud-coréenne LG Energy Solutions. Le syndicat souhaite également que GM et d'autres constructeurs automobiles mettent fin aux niveaux d'employés, qui placent les nouveaux travailleurs syndiqués sur une échelle salariale inférieure à celle de ceux qui ont plus d'ancienneté.

« Nous négocions depuis longtemps des contrats équitables avec les deux syndicats qui récompensent nos employés et soutiennent le succès à long terme de notre entreprise. Notre objectif cette fois ne sera pas différent », a déclaré Barra mardi.

L'UAW a riposté avec un message moins conciliant. "Il est grand temps pour GM de mettre fin aux niveaux, de payer à ses employés des salaires compétitifs qui suivent le coût de la vie et d'offrir à chacun la possibilité de prendre sa retraite dans la dignité", a déclaré le chef de l'UAW, Shawn Fain, dans un communiqué.

GM présentera la nouvelle Bolt selon un « calendrier accéléré », mais a déclaré qu'il annoncerait ultérieurement le calendrier et plus de détails, y compris le lieu de fabrication.

GM a toujours l'intention d'arrêter la production de l'ancienne Bolt dans une usine de Lake Orion, Michigan, à la fin de cette année, a déclaré un porte-parole. L'entreprise avait annoncé plus tôt que l'usine serait rééquipée pour produire des camions électriques.

La décision de tuer la Bolt avait déçu certains passionnés de véhicules électriques, qui déploraient la perte de l'un des véhicules électriques les plus petits et les plus abordables du marché. Le prix de la vignette commence à 26 500 $, la voiture étant également admissible à un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $.

La Bolt est un exemple rare de voiture dont le prix reste inférieur à 30 000 dollars alors que les véhicules neufs deviennent de plus en plus chers, ce qui exclut de nombreux acheteurs américains du marché.

Les autres véhicules électriques que GM développe comprennent des modèles plus chers tels que le GMC Hummer EV, le Cadillac Lyriq et le camion Silverado. La société s'est également engagée à introduire cet automne une version électrique du SUV Equinox, de taille plus modeste, avec des prix commençant autour de 30 000 $.